季節の花〜花のある暮らし〜

【科／属名】　スイレン科／スイレン属



【和名】　睡蓮



【別名】　ヒツジグサ（羊草）



【原産地】　熱帯、温帯地域



【花言葉】　清純な心



耐寒性多年草



スイレン属を意味するラテン語『ニンファエア』はギリシャ神話の水の精『ニンフ』に由来し、中国名の睡蓮を音読みしたものです。



ハスに似た花が夕方に閉じることから『睡る蓮（ねむるはす）』という意味もあるようです。



スイレン属には、耐寒性のある温帯性スイレンと熱帯性スイレンとがあり、約４０種が世界中に分布し、日本には沼地に自生する『ヒツジグサ』１種があります。『ヒツジグサ』の名前の由来は、未（ひつじ）の刻（午後２時頃）に花を咲かせることからついたようです。



スイレン属の特徴としては、いずれも水生の多年草で、地下茎は泥中を横にはう根茎かイモ型の塊茎で、多数の花弁がらせん状に配列し、葉柄と浮葉をもっています。



熱帯性スイレンには昼咲きと夜咲きがあり、夜咲きは夜９時ごろから朝の９時頃まで開花しますが、熱帯では１年中開花しているようです。塊茎をつくり、葉は大きく鋸歯（きょし：植物の葉の縁にある、ぎざぎざとした切れ込み）があり、花は水面上に咲きます。代表的な原種に、インド原産の『ニンファエア・ルブラ』があります。



温帯性スイレンは、公園や庭の池で見られ、葉の縁に鋸歯はなく、花は水面に浮かぶように咲きます。



初夏の水面に浮かび、ハスに似た花を水面上に咲かせるスイレン、ヨーロッパでは縁起のよい花とされ、スイレンを好んで描いた印象派画家クロード・モネの『睡蓮』の連作は有名です。



古代エジプトでは『スイレン（睡蓮）』を生命と復活の象徴とし、花をミイラの上に置いたり、墓に紋様を描いたりしたようです。



【関連ページ】

・【季節の花を訪ねて(2007)】　ダリア（スイレン）

・【季節の花を訪ねて】　九州国立博物館（スイレン）



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